Houževnatý polystyren (HIPS) je důležitý technický plast získávaný smícháním nebo roubováním polystyrenu (PS). Používá styren jako hlavní monomer a zavádí fázi butadienové pryže pro vytvoření vícefázové struktury, čímž překonává nedostatky běžného polystyrenu, jako je vysoká křehkost a nedostatečná odolnost proti nárazu. Výhodou je také to, že je lehký, snadno se zpracovává a je středně nákladově-efektivní a zaujímá stabilní pozici v průmyslovém i spotřebitelském sektoru.
Z molekulárního a strukturálního hlediska používá HIPS polystyren jako spojitou fázi, rovnoměrně dispergovanou s mikročásticemi kaučuku-pocházejícího z butadienu. Tyto pryžové částice mohou způsobit trhliny a poddajnost ve smyku, když jsou vystaveny vnějšímu nárazu, absorbují velké množství energie a zabraňují šíření trhlin. To umožňuje materiálu zachovat si svou původní tuhost a rozměrovou stálost při výrazném zlepšení houževnatosti. Typická vrubová rázová houževnatost může být několikanásobně vyšší než u běžného polystyrenu-a teplota křehnutí je výrazně snížena, čímž se rozšiřuje rozsah provozních teplot. Styrenové jednotky přitom zachovávají dobrý povrchový lesk materiálu, snadné barvení a elektrickou izolaci.
Z hlediska výkonu má HIPS hustotu přibližně 1,04-1,05 g/cm³, díky čemuž je lehký a středně tuhý. Jeho pevnost v tahu se pohybuje od 15-30 MPa a jeho teplota tepelné deformace je většinou mezi 70-95 stupni, což splňuje požadavky na konstrukční prvky v obecném vnitřním nebo nízkoteplotním prostředí. Vykazuje dobrou tekutost taveniny, nízké a stabilní smrštění, díky čemuž je vhodný pro různé způsoby zpracování, jako je vstřikování, vytlačování, vyfukování a vakuové tvarování. Vykazuje vysokou účinnost a hospodárnost lisování, zejména v hromadné výrobě. Povrch je snadno zpracovatelný tiskem, stříkáním a vakuovým nanášením, což dává výrobkům bohaté dekorativní efekty a funkční značení.
HIPS vykazuje dobrou chemickou odolnost vůči vodě, zředěným kyselinám, zředěným zásadám a různým médiím-na bázi oleje. U aromatických uhlovodíků, ketonů a silných oxidačních činidel je však náchylný k bobtnání nebo praskání pod napětím; proto je třeba při výběru HIPS vzít v úvahu prostředí služby. Přidáním zpomalovačů hoření, UV stabilizátorů nebo smícháním s jinými pryskyřicemi lze získat specializované třídy, jako jsou -zpomalovače hoření a odolné proti povětrnostním vlivům-, které splňují speciální požadavky elektronických zařízení, stavebnictví a venkovních produktů.
Na aplikační úrovni se HIPS široce používá v krytech domácích spotřebičů (jako jsou vložky do lednic, panely klimatizací a přední a zadní kryty televizorů), součásti kancelářského vybavení, tácky na balení potravin, jednorázové nádobí, hračky a psací potřeby. Jeho nízká cena a dobrá zpracovatelnost z něj činí běžnou volbu pro spotřební zboží na-sériovém trhu a má také výhody v aplikacích vyžadujících základní odolnost proti nárazu, jako jsou chladicí zařízení a zobrazovací zařízení.
Celkově se HIPS se svou upravenou odolností proti nárazu, vynikající zpracovatelností a cenově přijatelnou strukturou stal vysoce praktickým členem rodiny polystyrenů. S pokrokem v technologii úprav a zvyšujícími se požadavky na životní prostředí bude jeho pokračující vývoj v oblasti optimalizace recyklovatelnosti a funkční diverzifikace dále upevňovat jeho pozici v různých oblastech použití.